Reprezentacja Polski w hokeju na lodzie już wkrótce stanie przed szansą awansu po 22 latach do grona najlepszych drużyn globu. Przed Mistrzostwami Świata Dywizji IA w Nottingham (29 kwietnia - 5 maja), Biało-Czerwoni rozegrali dwa sparingowe mecze z Węgrami. 20 kwietnia w Tychach pokonali Węgrów 4:2 a 21 kwietnia na Lodowisku im. Braci Nikodemowiczów w Bytomiu Polacy ponownie pokonali Węgrów, tym razem 3:2.
Dla Biało-Czerwonych IIHF Mistrzostwa Świata w Hokeju na Lodzie Dywizji IA to jeden z najważniejszych turniejów ostatnich dekad. Drużyna prowadzona przez Roberta Kalabera po 22 latach ma szansę na awans do Elity. Szansa jest duża, bo wszyscy rywale są w zasięgu Biało-Czerwonych, a awans zyska nie jedna, a dwie najlepsze reprezentacje.
Ostatni sprawdzian w Bytomiu
Przed Mistrzostwami Świata drużyna zagrała kontrolne mecze w Rydze z Łotwą, w Mariborze ze Słowenią oraz w Polsce z Węgrami. W czwartek, 20 kwietnia Biało-Czerwoni z Madziarami na Stadionie Zimowym w Tychach wygrali 4:2, zaś w piątek 21 kwietnia w Bytomiu po bramkach: Dziubińskiego, Wronki i Kolusza wygrali 3:2.
Mocni przeciwnicy
- Zakontraktowaliśmy silnych przeciwników przed Mistrzostwami Świata, bo reprezentacja zagra z trzema drużynami z Elity. Na dodatek ostatnie dwa spotkania odbędą się w kraju. Nasi kibice będą mieli okazję zobaczyć na żywo kawał dobrego hokeja oraz pożegnać Biało-Czerwonych przed wyjazdem do Anglii - zaznaczał w trakcie przygotowań do mistrzostw Adam Fras, wiceprezes Polskiego Związku Hokeja na Lodzie i zastępca prezydenta Bytomia.
W Nottingham w walce o awans do Elity drużynę czekają spotkania z Litwą, Wielką Brytanią, Włochami, Koreą Południową i Rumunią.
- W poprzednim roku wygraliśmy Mistrzostwa Świata Dywizji IB w Tychach i na zapleczu Elity jesteśmy beniaminkiem. Wielka Brytania i Włochy jeszcze w maju poprzedniego roku grały z takimi potęgami jak Czechy i Kanada, czyli mają doświadczenie wyniesione ze starć z mocarzami. Otwiera się jednak przed nami szansa, bo awans uzyskają dwie drużyny. Będziemy ostro walczyć w każdym meczu - zapewnia selekcjoner Robert Kalaber.
Ponad dwie dekady czekania
Ostatni raz Polacy awansowali do Elity w 2001 roku. Ważnym graczem tamtej drużyny był Leszek Laszkiewicz, obecny team leader reprezentacji. W zespole grali też Mariusz Czerkawski i Krzysztof Oliwa.
- Tamten awans uzyskaliśmy w Grenoble, wyprzedzając m.in. Francuzów i Duńczyków. Późniejsze występy w Elicie były spełnieniem marzeń, bo mieliśmy możliwość rywalizacji z wybitnymi hokeistami, a organizacja i otoczka mistrzostw robiła wrażenie. Bardzo chciałbym, aby nowe pokolenie również tego doświadczyło - mówi Leszek Laszkiewicz.
Miasto wielkich hokejowych wydarzeń
Na Lodowisku im. Braci Nikodemowiczów regularnie odbywają się ważne hokejowe wydarzenia. W 2021 roku w październiku reprezentacja Polski kobiet wygrała turniej prekwalifikacyjny do Zimowych Igrzysk Olimpijskich, w grudniu Kadra Narodowa Seniorów zajęła 2. miejsce w mocno obsadzonym turnieju EIHC Christmas Cup. Pod koniec 2021 roku na Lodowisku im. Braci Nikodemowiczów rywalizowały najlepsze drużyny w kraju w Pucharze Polski. Trofeum wywalczyła Comarch Cracovia. W grudniu 2022 roku w Bytomiu zostały zorganizowane Mistrzostwa Świata Juniorów U20 Dywizji IB. Również w grudniu 2022 roku lodowisko wizytował Luc Tardif, prezydent Międzynarodowej Federacji Hokeja na Lodzie (IIHF) oraz Petr Briza, pierwszy wiceprezydent IIHF.
