Sprawne zarządzanie łańcuchem dostaw jest jednym z podstawowych warunków efektywnego działania branży przemysłowej oraz handlowej. Łańcuch dostaw natomiast to ciąg operacji na które składają się m.in., choć nie wyłącznie, połączone działania transportu, magazynowania, operacji przeładunkowych, pakowania towarów, odpraw celnych i innych związanych z obsługą towaru czynności, zwanych usługami logistycznymi.
Transport jako składnik usług logistycznych
Transport można uznać za najważniejszy składnik usług logistycznych, bowiem od dobrze zaplanowanego i zrealizowanego przemieszczenia towaru, zależy często w dużej mierze sukces większej operacji. W ciągu usług logistycznych transport ma często charakter jednostkowy, polegający na prostym przewiezieniu towaru z punktu A do punktu B jednym środkiem transportu, najczęściej jest to ciężarówka. Innym typem usługi przewozu jest transport intermodalny, polegający na ciągu dwóch lub większej ilości następujących po sobie usług przewozu, wykonywanych różnymi środkami transportu. Transport intermodalny ma miejsce zawsze, gdy jako zasadniczy środek transportu występuje kolei lub statek morski. Ze względu na mniejszą dostępność transportową tych środków przewozu, usługę dowozową do terminala kolejowego lub portu morskiego zwykle wykonuje się ciężarówką. Takiemu wiązanemu transportowi towarzyszy jeszcze dodatkowo usługa przeładunku.
Magazynowanie i operacje magazynowe
Usługi logistyczne oraz magazynownie to istotne dziedziny w łańcuchu dostaw. Magazyn pełni nie tylko funkcję tymczasowego przechowywania towaru, ale także jest miejscem wykonywania wielu, niezwykle istotnych operacji. Na działania w obrębie magazynu składają się przede wszystkim przepakowywanie towaru, etykietowanie, skanowanie, tworzenie opakowań zbiorczych (np. na promocje handlowe), paletyzacja towaru, itp. Magazyn jest miejscem, gdzie operatorzy logistyczni realizują usługi outsourcingowe zwane co-packing i co-manufacturing.
Tworzenie dokumentów
Niemałe znaczenie dla sprawnego przepływu dóbr mają wszelkie dokumenty, jakie ze względu na różnego rodzaju przepisy i lokalne procedury, muszą zazwyczaj towarzyszyć towarom. Tworzenie lub organizowanie takich dokumentów jest także elementem usług logistycznych. Dokumenty o jakich mowa to potwierdzenia odpraw celnych, świadectwa bezpieczeństwa lub higieniczne dla żywności i leków, certyfikaty weterynaryjne, atesty techniczne, itp. Wiedza logistyczna to również znajmość regulacji prawnych kraju przeznaczenia towaru i dbanie o takie zabezpieczenie dokumentacyjne, które zapewni niezakłóconą dostawę do odbiorcy.
